いじっぱりの模造紙












「あんた、なにしてんの？」

不意に声をかけられて顔を上げる。アリスちゃんに見下ろされていた。（あ、あ･･！あとちょっと、もうちょっとでスカートの中、が････！）ちょっとずつ、身を屈めながら答える。

「え、えっと、のりづけ、を、」
「そんなの見ればわかるわよ！アリスちゃんはそうゆうことを聞いてるんじゃないの、なんで他のクラスのあんたがここにいんのって、聞いてるの！」
「えっ、いやあの、アリスちゃんのクラスの、手伝い、で･･･」
「はァ？･･･っていうかなにスカートのぞこうとしてんのよ！このヘンタイ！」

膝で思いきり蹴られた。はためくスカート、一瞬いちご柄の見えたような気がした。（いい、俺、もうこれだけで本望･･･！）そう思ったけれど、微かに見えたその柄は、アリスちゃんの向こうに貼られた模造紙だった。（･･･なんて、なんて不条理な世の中なんだ･･！）

アリスちゃんはしゃがみこんで、廊下に広げた模造紙を一瞥して言った。

「なに、もしかしてあんた、ずっとうちのクラスの手伝いしてたわけ？」
「う･･･たまには自分のクラスも行ってた･･けど、うちのクラス、もうけっこう進んでるからさ、そこまで急いでやることなくって。それに、アリスちゃんのクラスは展示だから、こっちの方が前準備が大変だろ？」
「だからって他のクラスに来ることないでしょ！もう、バカ！」
「だぁってアリスちゃんとちょっとでも一緒にいたかったんだよー･･･！」
「そんなこと言ったって、アリスちゃん、放課後はほとんど教室にはいなかったじゃない」
「あっ！合唱部の練習だよね？当日、絶対見に行くからね！」
「来なくていいわよ！」

パカンと、グーでおでこを殴られた。（･･･ああ、いつだって痛いアリスちゃんの愛！）そうして俺の手にしていた資料を取って、早く戻りなさいよと言う。

「でも、まだ貼ってる途中だから、中途半端なとこだけやってから行くよ」
「いいってゆってるの！････アリスちゃん、わかってるんだから」
「え？」

聞き返すとアリスちゃんはぷいとそっぽ向いた。それから、小さな声で、

「･･･アリスちゃんが合唱部に行ってばかりで、クラスの人たちがよくない噂してるの、知ってるんだから。知ってて行ってるんだから。･･･あんたがフォローする必要なんて、ないんだから」

ぼそぼそと言うようすが可愛くて、俺はついくすくすと笑ってしまった。アリスちゃんが眉をつり上げる。

「っなに笑ってんのよ３Ｋのくせにっ！」

ぐいぐいと、両手でほっぺたをつねられる。痛い、けど、嬉しさににやける頬にはなんだか心地よかった。

しばらくして、離れたアリスちゃんの手を取って言う。

「アリスちゃん、俺だってべつに、アリスちゃんのフォローに来てるんじゃないんだからね、アリスちゃんと一緒にいたいから、来てるんだよ」

笑いかけると、アリスちゃんはしばらく黙っていた。それから、ふんと目をそらして俺の手をつねった。

「いっ･･！たたたたた･･･！ちょ、アリ、スちゃ、いた、いって･･･！」
「ふん！軽々しくアリスちゃんの手を触った罰よ！ほら、さっさと残り貼って、さっさと帰りなさいよね！」


アリスちゃんのクラス手伝ったせいで、あんたが自分のクラスで外されたりしたら承知しないんだから、と、蚊の鳴くような声が聞こえたのは、なかったことにする。