疾風の少年








「あら？このあいだのガキんちょじゃないのよ」

なにこいつやなかんじ、とおもった。

背の高さを誇示するように（決して被害妄想とコンプレックスによるものじゃない）見下す視線、だらしないカッコ、さいてい。（こんなのがロイドの友だち？）

視線にそんなきもちが表れていたらしい、男は苦笑した。

「生意気そーな顔。ロイドの前では猫かぶってんだ？」
「うるさいな！アンタには関係ないだろ」

言いつけて横を通り過ぎようとした。けれど腕を、正確にいえば腕で抱えたものをつかまれて、立ち止まる。キッと見上げれば、眉がハの字に下ろされた。

「なに？僕忙しいんだけど」
「噛み付くなよ。･･･重いだろ、よこせ」
「･････え？」

予想外のことばにきょとんとしていると、抱えていたベニヤ板をニ枚、大きな手が持った。そのまま階段を降りようとする背中を慌てて呼んだ。

「っねえ、まってよ、あんた、なんで、」
「べつに生意気なガキを手伝ってやってるわけじゃねえよ、ここで見捨てたら俺がアーヴィングに怒られちまうから」
「･･･っ！」

軽々と、男はベニヤ板を運ぶ。僕は急いで後を追った。（なんなんだあいつ、いったい、）


「１Ａまで運べばいいんだな？」
「そう」
「････ところで、なんでまた当日になってこんなもんを？準備、終わってねえわけ？」
「ちがうよ、迷路に来たコレットが･･三年の先輩が、まちがってベニヤに穴を開けちゃって、」
「そりゃまた災難で。つうかこれ、ひとりに任せる量じゃねえだろ、このあいだのガキは一緒じゃなかったのかよ？」
「っ！あんたには、関係ない！」

ふと、男は踊り場で足を止めた。つられて僕が見上げると、碧眼が見下ろしていた。なにをと問う前に、ぽんと、片手が頭に置かれた。背をかがめて男は顔をのぞきこんだ。

「おまえさ、何があったか知んねえけど、んな必死な顔するぐらい大事なやつならちゃんと大切にしとけよ。次は俺さまも手伝ってやれねえぜ？」

ふ、と、一瞬の沈黙の後、大きな手は離れた。


ろくに喋ったこともない、よくわかんないやつに、なんでそんなことを、というきもちはあった。

でも、図星だった。

ミトスを突き飛ばしてしまった日から、僕はミトスを避けていた。否、話しかけることができなかったのだ、申し訳なさだとか、みっともなさだとか、プライドだとか、いろんなものが邪魔をして、あやまるどころか声をかけることさえできないまま、文化祭がやってきてしまったのだ。（････本当は、ミトスと、プレセアといっしょに、まわりたかった、のに）

ぎゅうと、ベニヤを強く握る。（ぼくは、ばかだ、）それから上履きに力をこめた。（はやく、いかなきゃ、）腕を上げ、左足を持ち上げる。（いますぐ、あやまらなきゃ、）わき目もふらず、駆け出した。（はしれ、かぜよりはやく、）


あやまってそれからいっしょにまわるのをさそって、それで、








（いっしょに、わらってあるくんだ！）